No es sólo un problema cosmético – es una infección en la capa inferior de la corteza de la uña. A menudo se conoce como hongo de las uñas, una condición llamada onicomicosis (ON-i-ko-my-KO-sis), y es causada principalmente por organismos llamados dermatofitos. Es extraordinariamente común, afectando a más del 17% de la población en todo el mundo. Las infecciones de las uñas tienen una amplia variedad de causas, incluyendo trauma, reacción alérgica y trastornos crónicos que nos hacen más susceptibles. Las personas con diabetes, problemas circulatorios y deficiencias inmunológicas están en mayor riesgo, al igual que los ancianos. Por otra parte, el hongo de uñas parece ser más frecuente en aquellos con historial de pie de atleta (una infección por hongos de la piel), personas cuyos pies transpiran mucho y los que tienen diabetes. En hasta el 50% de los casos, las bacterias también pueden ser una causa de infección.